3月12日、飯倉公館において、第18回日本国際漫画賞授賞式が開催され、藤井比早之外務副大臣が出席しました。

「日本国際漫画賞」は、海外への漫画文化の普及と漫画を通じた国際文化交流の促進を目的として、優れた漫画作品を創作した海外の漫画作家を顕彰するため、平成19年に外務省が創設しました。第18回を迎える今年度は、95の国・地域から716作品（いずれの数字も過去最多）の応募があり、最優秀賞1作品（ブラジル）、優秀賞3作品（タイ、台湾、チリ）を含む受賞作15作品が選ばれました。

授賞式では、国際交流基金の招へいによって訪日した最優秀賞及び優秀賞受賞作品の作者に対し、藤井副大臣から賞状が、里中満智子審査委員長からトロフィーがそれぞれ授与されました。

藤井副大臣は挨拶の中で、受賞者に祝意と大きなエールを送りつつ、日本には、魅力ある文化としての漫画の価値を守り、発展させていく責任がある、受賞作品が国境や言語を超えて、世界中の人々の心を結びつける役割を果たしていくことを楽しみにしている旨述べました。

また、里中満智子審査委員長から受賞作品への総評を述べる中で、受賞者に対し、これからも多くの人の心に届く作品を描いて世界中の人の心を豊かにしてほしい旨発言がありました。

最優秀賞を受賞したブラジルのヒロ・カワハラ氏は、物語は世界のどこでも心と心をつなぐことが可能であり、同氏の作品が他のクリエイターに勇気を与えることを期待している旨を述べました。また、優秀賞を受賞したタイのプリ―チャー・ジャイオットン氏や、台湾のズォーシュェン氏、チリのブランドン・アリアス氏からも、受賞の喜びの言葉がありました。

　授賞式には、日本国際漫画賞実行委員、同賞審査委員のほか、漫画家、第1次審査に協力したコミック出版社の会をはじめとする編集者、国会議員などの関係者が出席しました。